海功號是農委會水產試驗所投資建造的試驗船，是台灣歷史上第一艘在南冰洋作業的船隻，總噸位711.5公噸，船身長56.6公尺、寬9.1公尺，船高約3層樓。海功號在民國64年7月下水，執行台灣北部漁場試驗調查，曾四度遠赴南極探測南極蝦漁場資源，民國65年12月從基隆八斗子漁港首航，橫渡印度洋，經南非開普敦到南冰洋，帶回百餘噸南極蝦資源，至民國82年1月功成身退，民國87年移駁上岸，成為碧砂漁港地標。

海功號執行53航次海洋試驗調查，其中包括4度前往南極探測南極蝦漁場，沿途收集標本與各項資料，提升我國對南極洲生物及海洋環境的研究開發。海功號還是前往南冰洋捕蝦與監測得船隻中噸位最小、設備最簡陋的，能圓滿達成任務實屬不容易。

其中最為人津津樂道的是在民國65年12月，海功號橫渡印度洋經南非開普敦到南極洋一事，傳說在完成預定試驗計畫後，回航至南非開普敦港補給時，據說當時大使很客氣地請水試所幫忙，協助運送一件包裹回台灣，且沒有說明包裹裡究竟裝了什麼，只是千叮萬囑不可再停靠任何港口；也不可再回台灣前拆開包裹，甚至連擺放包裹的實驗室也被禁止進入。有人謠傳當時的神秘包裹裡裝載的是「飛彈」，也有人說是「鈾235」，但都未得到官方證實。