全盛時期的深澳線總長達12.3公里，起點瑞芳，終點濂洞，就在金瓜石的山腳下；而今深澳支線整建瑞芳站至基隆八斗子海科館站，全長四點三公里。
深澳線鐵路自民國48年8月起，為了運送深澳電廠所需要的燃煤而開始建造。它的前身是日本時期日本礦業株式會社用來運送金瓜石礦產的762公厘輕便鐵道（和台糖小火車一樣的軌距），把金瓜石產的金銅等礦砂先用小火車運到八尺門，礦砂裝上接駁船，載至基隆牛稠港後，再換上大船運往日本，做最後的提煉。
全線在昭和11年完工，稱為水八線，從水南（湳）洞、經焿子寮、深澳、八斗子 、抵達八尺門港，除運煤、金、銅之外，也兼辦客運。水八線戰後由台灣金銅公司接手，從民國 34年5月25日起繼續經營客貨運，但此時路線設備都已老舊，經營者卻不願意更新，運輸效率不彰，不過仍是當年水南洞到基隆的唯一的陸運通道。

後來因為要建深澳電廠，火力電廠需要運煤，將八斗子至深澳的輕便鐵道拓寬，採用跟縱貫線相同的1067公厘的軌距，並新建瑞芳至八斗子間的鐵道接到宜蘭線。為配合電廠開工，瑞芳到深澳最早完工通車（民國50年4月8日）。此時水八線還存在，一直到了民國51年，也就是通車至深澳電廠後的一年，水八線因設備老舊、乘客安全考量，在同年8月26日起停止客運，八斗子往八尺門這一段輕便鐵道便走入歷史了。
如今因海科館關係，再次開啟了被鐵道迷喻為台灣最美麗的鐵道—深澳支線，雖然重新營運後的深澳支線沒有全盛時期的一半，不過其依山傍海，是岩石景觀獨特的海岸線，終點站在八斗國小旁的海科館站，中間沒有設站，後段美麗海岸線也暫不延伸。